Trastornos del comportamiento: comprender más allá de la “mala conducta”

Hablar de trastornos del comportamiento significa adentrarse en un terreno donde lo conductual, lo emocional y lo social se entrelazan. Con frecuencia, estas condiciones se confunden con “rebeldía”, “mala educación” o “falta de límites”, lo que genera estigmas que dificultan su comprensión e intervención adecuada. Por eso es importante ampliar la mirada: los trastornos del comportamiento no son un problema moral, sino un fenómeno clínico y relacional que requiere acompañamiento.

Los trastornos del comportamiento agrupan patrones persistentes de conductas que violan normas sociales, transgreden derechos de otros o generan conflictos significativos en el entorno del niño, adolescente o adulto. No se trata de conductas puntuales, sino patrones estables en el tiempo, que afectan el desarrollo emocional, académico, laboral y familiar.

Entre los trastornos más reconocidos se encuentran:

Trastorno negativista desafiante (TND)

Caracterizado por irritabilidad, oposición continua, discusiones con figuras de autoridad y dificultad para tolerar frustraciones.

Trastorno de conducta (TC)

Implica violación de normas sociales más severas, agresión hacia personas o animales, destrucción de propiedad, conductas delictivas o engaño.

Trastorno explosivo intermitente (TEI)

Se manifiesta con estallidos de ira desproporcionados, impulsividad y dificultad para regular emociones.

Estas categorías pueden coexistir con otras condiciones del neurodesarrollo, como el TDAH, o con problemas afectivos y ansiosos. 

Las cifras estiman una prevalencia aproximada entre el 8 y el 12% de la población infantil, con mayor frecuencia en el sexo masculino, aparición temprana y, en algunos casos, manifestaciones más intensas. Sin embargo, reducir esta problemática a números o conductas observables corre el riesgo de invisibilizar lo más importante: el sentido subjetivo de esos comportamientos.

En relación a la etiología o causa que producen los problemas de comportamiento, se pueden plantear tres preguntas que no tienen respuestas simples: 

• ¿Son un reflejo de la sociedad actual?

• ¿Expresan aspectos de la naturaleza humana?

• ¿O son manifestaciones de un estado de enfermedad?

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La realidad clínica muestra que no existe una causa única. Los trastornos del comportamiento surgen de la interacción de múltiples factores: contextuales, vinculares, temperamentales, genéticos y simbólicos. Estas variables no actúan de forma aislada, sino que se potencian entre sí.

Las manifestaciones pueden variar según la edad, pero suelen incluir:

-Discusiones constantes con adultos

-Desobediencia persistente

-Agresión física o verbal

-Mentiras frecuentes

-Destrucción de objetos

-Robos o conductas delictivas

-Irritabilidad elevada

-Impulsividad

-Dificultad para aceptar normas

-Poco remordimiento o conciencia del daño

En muchos casos, estas conductas no son intencionalmente “malas”, sino formas desadaptativas de expresar frustración, miedo, desregulación o dolor emocional.

Los trastornos del comportamiento pueden generar consecuencias en varios niveles:

-Académico: bajo rendimiento, expulsiones o conflictos escolares

-Social: aislamiento, bullying, rechazo por pares

-Familiar: desgastes, discusiones, tensiones con cuidadores

-Emocional: baja autoestima, culpa, dificultad para confiar

-Legal: especialmente en casos de trastorno de conducta

Sin una intervención adecuada, estos problemas tienden a cronificarse, afectando la vida adulta.

Un enfoque más humano y clínicamente efectivo reconoce que:

• Toda conducta comunica algo.

• Lo que parece “desafío” puede ser desregulación.

• Lo que parece “agresión” puede ser miedo. 

• Lo que parece “desobediencia” puede ser necesidad no expresada.

Este enfoque reduce la culpa, mejora el acompañamiento y abre espacio al cambio.

Por ZERA psicología y Psicosentir y Actuar.